2015年2月21日 星期六

美國第七艦隊前司令「扁仔將軍」其人其事

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[完整介紹]
1966 年出生,資深記者,多次專訪本國與友邦正副元首,本國與外國政府重要閣員。學歷文化大學新聞研究所碩士、美國Mercer University教育研究所碩士。主要經歷中央通訊社記者、寶島新聲廣播電台「新聞點線面」節目製作主持人、自由時報記者、聯合報撰述委員、總統府諮 議,現任民報副總編輯。著有《活化—姚嘉文的考試院執政手記 》、《中華民國現階段國際宣傳策略之研究 》、《Journalism Education in Taiwan 》等作品。
美國第七艦隊前司令「扁仔將軍」其人其事
美國第七艦隊前司令萊爾.扁(LYLE G. BIEN),這位被暱稱為「扁仔將軍」(圖:『扁仔將軍』友人提供/民報翻攝)的美國退休海軍中將,就是過去「96台海危機」發生,美國調派第七艦隊協助台灣度過危機,當時奉派守衛台海安全的第七艦隊司令。
1996年台灣舉行首屆總統直接民選,之後每四年定期舉行總統選舉,明年2016年台灣總統大選即將邁向直接民選第20年。回顧兩岸關係,過去發生「96台海危機」,真正原因是台灣舉行第一次總統直選,美國當時調派第七艦隊協助台灣度過危機。
當 時「96台海危機」分為二階段:第一階段,1995年7月至11月23日中國第一次飛彈發射及軍事演習,抗議李登輝訪問美國,1995年12月19日美國 尼米茲號航空母艦戰鬥群通過台灣海域。第二階段,1996年3月8日至3月25日期間,中國第二次飛彈發射及軍事演習,3月8日當天美國立刻宣布獨立號航 艦戰鬥群部署到台灣東北海域。1996年3月11日,美國海軍自波斯灣加派尼米茲號航空母艦戰鬥群前往台灣東部海域,預定與獨立號航空母艦戰鬥群會合。
筆 者採訪新聞曾專訪過一些外國友台人士,包括友邦正副元首、外國政府重要現卸任閣員和駐台使節代表,還有退休將領……等。當中令筆者印象深刻且特別的採訪對 象包括美國第七艦隊前司令萊爾.扁(LYLE G. BIEN)。這位被暱稱為「扁仔將軍」的美國退休海軍中將,非常特殊,他就是過去「96台海危機」發生,美國調派第七艦隊協助台灣度過危機,當時奉派守衛 台海安全的美國第七艦隊司令。
過去採訪記憶,筆者認為除了台海和平議題,有些關於「扁仔將軍」的小故事、大道理也值得和讀者分享。
「愛國愛家」
「扁 仔」將軍是美國海軍飛行員出身,早年他參與越戰時,曾駕機飛至台灣空域附近;「96台海危機」期間,他率領包括「獨立號」與「尼米茲號」兩艘航空母艦在內 的航艦戰鬥群,在台灣附近海域執行守護任務。支持民主台灣的他曾向台灣友人形容:「過去曾從空中或海上遠望台灣,和台灣有非常特殊的情感」。
「扁 仔」將軍的軍事專長是對飛彈防禦問題有深入研究,特別是對於飛彈部署及陣地構築的研究。他後來自海軍中將退休之後,仍然為美國政府倚重,擔任諮詢角色。美 國軍方之前於因應美伊戰爭時,曾首次試射有「炸彈之母」稱號的「超級炸彈」,邀請多位退休將領在現場參觀,「扁仔」將軍也是受邀與會者之一。
愛 國的「扁仔」將軍也很愛家,夫妻鶼鰈情深。「扁仔」將軍伉儷有段感人的故事......,「扁仔」將軍的妻子凱西(CATHY BIEN)原本是賽跑能手,但於1972年7月,在結婚前一個月,不幸發生墜馬意外,傷到六根肋骨、一條腿與肩胛骨,造成癱瘓,一輩子要在輪椅上。當時凱 西要「扁仔」將軍考慮婚事是否繼續,因為這是一輩子的事。「扁仔」將軍還是決定娶凱西,「以床單為禮服完成婚禮」,不離不棄,令人感佩。
凱 西對台灣印象相當好。雖然身體癱瘓行動不便,但仍盼有機會隨同「扁仔」將軍一起到民主台灣訪問。2003年「扁仔」將軍第一次踏上台灣土地,凱西原本要同 行訪台,不過,因為她有氣喘等問題,身體相當虛弱,加上當時SARS疫情在亞洲傳開,凱西的醫生並不鼓勵她遠行,最後只好接受醫囑無奈取消訪台。
「文人領軍」
2003 年4月間,「義大利國際裁軍與解決爭端研究院」首次在台灣舉辦「亞太合作安全國際研討會」,有來自二十餘國、具代表性的近百位國際政治、軍事菁英與會,當 時陳水扁總統及政府相關首長都出席這項會議,也有二十餘個外國駐台單位報名參加,「扁仔」將軍也受邀與會並擔任研討會的主講人,備受矚目。
「義 大利國際裁軍與解決爭端研究院」是「八古瓦西科學暨事務會議」組織的一員。「八古瓦西科學暨事務會議」曾獲得1995年諾貝爾和平獎,國際聲望甚高,力挺 民主的台灣。當時主辦單位打算在研討會開幕式中,將「扁仔」將軍的座位安排在台灣總統陳水扁的身旁,以示禮遇。但「扁仔」將軍非常慎重地說,「千萬不 可」!他解釋,他的位置應該被安排在與會文官之後,如此才能彰顯民主國家「文人領軍」的精神。
順帶 一提,當年「扁仔」將軍訪台,筆者經由「扁仔」將軍的摯友居間牽線幸運取得專訪機會,而於筆者前往旅館會見「扁仔」將軍時,在會客室裡看到他利用時間正在 準備研討會的事宜,他一面忙著操作個人筆電,同時註記筆記在研討會書面資料上,非常勤奮努力工作。而此刻距離他下飛機抵台,不過幾個小時。
當時,「扁仔」將軍告訴筆者,他過去服役時不論是身處戰鬥機機艙,或在航空母艦司令艙房,空間都很小。他非常感謝訪台受到這麼舒適的禮遇,但同時也覺得萬分地過意不去,覺得不必住在這麼好的套房。
雖 然行李極簡單,但當時「扁仔」將軍訪台,細心攜帶一個「神秘」盒子,他視為比自己的行囊還重要,這個盒子被醒目地擺在下榻房間客廳中央的置物櫃上。「扁 仔」將軍告訴筆者,那是他和妻子凱西一起精心挑選,出自凱西建議,自故鄉帶來送給台灣總統的禮物,一頂牛仔帽子,代表自由、自在奔馳草原的精神。
「美台同心」
「96 台海危機」期間,美國派出獨立號與尼米茲號二艘航空母艦戰鬥群守衛台海,當時統率第七艦對的「扁仔」將軍掌有完全的自主權,除了核武器的使用由白宮指揮 外,其他的高科技武器,不論彈道飛彈抑或戰鬥機的反擊,均由他做最後決定;倘若當時中國飛彈擊中第七艦隊的任何一艘軍艦,他有權力立刻下令反擊。
2003 年「扁仔」將軍訪台當時,「96台海危機」的一些機密還沒有達到美國官方規定的解降密條件,筆者記得,個性本就木訥、沈默、寡言的「扁仔」將軍當時面對訪 問,對於「96台海危機」機密都精準拿捏保密的應答尺度。雖然筆者訪問「扁仔」將軍,新聞成果不大,但親身目睹一位現代美國軍人典範,獲益良多。
「扁 仔」將軍當時受訪提醒台灣,「台海情勢與『96台海危機』情勢相較,結構並沒有太大的改變,中國還是試圖控制台灣,台灣仍然暴露在中國的武力威脅之下」。 「扁仔」將軍說,「美台同心」,也呼籲亞太各國應促進區域的安全,各國意見不同沒有關係,但應該一起思索該如何做,才能讓此區域維持和平與穩定。
「神風護台」
「96 台海危機」期間,美方派出包括獨立號與尼米茲號兩艘航空母艦在內的航艦戰鬥群,在台灣附近海域執行守護任務,這幾年來,國際間已有不少解密內容對外曝光, 可供還原更多歷史真相與事件細節。筆者過去在採訪新聞的過程中,曾訪談若干關鍵人士,也曾獲聞若干說法,有待未來驗證,包括「神風護台」之說。
所 謂「神風護台」,有此一說:1995年12月19日,美國指派尼米茲號航空母艦戰鬥群通過台灣海域,寫下三十年來首艘美國航母特殊航行,那次的「真相」, 其實一開始原本只是單純因為遭遇洶湧怒濤,「神風」使得美國航母通過台海,當時尼米茲戰鬥群駛經台海,包括十二艘艦艇與一萬三千名海軍和海軍陸戰隊。
有 來自美方艦隊內部的說法指出,當時尼米茲戰鬥群於1995年12月由夏威夷向西開航,途中遭遇由西南方衝來的惡浪怒濤,海象愈來愈厲害。只要波浪是在艦首 前面左右四十五度的弧內,一切平安順利,然而尼米茲戰鬥群將靠近台灣時,風向愈吹愈往南方,強烈到幾乎是颱風級。澎湃洶湧的浪濤正與艦艇的龍骨垂直,對龐 大的航空母艦來說,毫無影響,可是較小型的艦艇,如驅逐艦和巡洋艦,卻猛受暴風的襲擊搖擺,彷彿快要翻船。當時只有兩條出路,一是隨著風勢遠離中國沿岸往 南駛航,讓海風留在艦首的四十五度弧內;另一是向北走,讓風浪跟在艦尾擊打。「後來選擇了往北走,背著風經過台灣的北部,然後再往南走,渡過台海,開到目 的地香港,以歡度聖誕」。結果,也就這麼地走了,最後,一帆風順,艦艇與水手都安然無恙。
傳聞當時在日本的美軍司令部還特因政治考量,不准尼米茲戰鬥群「改道」通過台海,但艦隊司令動用在海上「FREEDOM OF NAVIGATION」的大權,帶領全艦隊沿台灣東部外海北上,再往西,然後南下台海。
當 時一些親中國的媒體聲明尼米茲戰鬥群駛經台海是「挑釁的行為」,因為那是三十年來首艘美國的航空母艦所做的航行。另外也有較傾向支持台灣的報紙則是解讀這 是美國公開「支持台灣」的象徵。當年尼米茲艦隊驚險地台海通航,真是「神風」之賜?真相究竟為何?不少關於「96台海危機」之謎,仍有待解密揭曉!

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